It is seldom we have drop-in guests at Isfjord Radio Station but this morning we had a surprise! A polar bear had found his way through the garage and into the storage room looking for food. A situation like this is rare. We are used to polar bears visiting, but usually not inside the buildings.

Isbjørn, Polarbear, Ursus maritimus seen at Radio Isfjord Svalbard

The bear was first seen by our station manager in the early morning. The bear had entered through the garage and into the storage room. He had closed the door behind him leaving him with only a narrow window as his escape route.

“It got in through the garage door which it had completely demolished and then managed to close the door behind him when entering the drink storage… the big question is: how on earth did he manage to squeeze out of that tiny window!!!” Station Manager

For bare noen dager siden installerte de ansatte på Isfjord Radio en ny garasjeport, fordi den forrige også hadde blitt ødelagt av en isbjørn som var på besøk i februar.

På Svalbard hender det at isbjørner bryter seg inn i små private hytter og forsyner seg med forbruksmat. De er nysgjerrige dyr, og i tillegg til sin tradisjonelle mat utelukker de ikke et syltetøyglass eller litt sjokolade. De etterlater seg som regel et rot, noe som også skjedde denne gangen på Isfjord Radio.

I år kom våren tidlig, og selfangsten, som er bjørnens viktigste matkilde, er mer utfordrende. Det er også for tidlig for fugleegg, og bjørnen prøver å finne mat der den kan. Når den finner mat på ett sted, blir den som regel værende der.

Sysselmannen og de ansatte ved Isfjord Radio har hatt en roterende bjørnevakt for å være forberedt på om bjørnen skulle finne veien tilbake, og det gjorde den. Søndag kveld kom isbjørnen tilbake på et kort besøk før Isfjord Radios medarbeidere klarte å skremme den vekk og den forsvant ut i villmarken.

Polar bear testing the sauna at Isfjord Radio Station.

Mandag morgen søkte Sysselmannen på Svalbard i området med helikopter, men bjørnen var ikke å se. En hunnbjørn med to unger ble observert lenger sør. Basecamp-personalet observerte bjørnen langs kysten, og på trygg avstand fra stasjonen gikk hun og ungene ut i vannet og satte kursen mot Prins Karls Forland.

Watch the video of the polar bears visit.

Bare én gang tidligere har vi hørt om at en polarbjørn har brutt seg inn på et hotell. Det var i Pyramiden for noen år siden da bjørnen besøkte baren. Han gikk inn og ut av seg selv og uten å gjøre skade.

Denne gangen på Isfjord Radio var våre gjester og kolleger på trygg avstand og kunne se isbjørnen fra vinduet på badet. Bjørnen fylte seg med sjokolade og rømte gjennom det lille vinduet akkurat da guvernøren ankom.

“He looked to be in good health which is very nice to see!” Malin Stark

The world’s northernmost solar park has been supplying Isfjord Radio with green electricity from March 2024. The aim is for the Arctic pilot project to be taken on to remote communities, which until now have been dependent on fossil fuel.


It looks like the snow sparrows are happy with our facility, smiles Mons Ole Sellevold, project manager for renewable energy at Store Norske Spitsbergen Kulkompani. Store Norske is the owner of the radio station at Kapp Linné.

The snow sparrows have put the solar panels at Isfjord Radio into use long before the station has started running on green electricity from the plant. Up from the ground, Svalbard’s smallest bird can hide its nests from the arctic fox, which is always on the lookout for delicacies such as bird eggs.

Those who have visited Isfjord Radio in 2023 have seen six rows of 360 solar panels growing to the east of the station.

– Throughout history, people’s energy needs have affected nature, and the new plant is also clearly visible. But as owners of Isfjord Radio, we believe it is absolutely right to bet on renewable solar energy, which reduces diesel consumption by up to 60 per cent, even if the plant intrudes on the natural view, says Mons Ole.

Mons Ole Sellevold at the solar park southeast of Isfjord Radio.

Store Norske’s ambition is for the facility at Isfjord Radio to act as a pilot for similar solutions for outposts and remote communities in both the Arctic and Antarctic. Not only will communities significantly reduce their own diesel consumption, the environmentally burdensome transport of fossil fuel will also drastically decrease.

Solar cells in the polar night?
From the end of October to the middle of February, Svalbard is in total darkness. Then there is little energy to be obtained from the solar system. In return, the midnight sun shines 24 hours a day from April to August, and the extensive battery pack in the basement at Isfjord Radio is fully charged.

The facility has panels facing both the sky in the south, but also towards the ground where the energy is obtained from the sun’s reflections in the snow.

– The battery pack and thermal storage consisting of series-connected hot water tanks smooth out fluctuations in energy production, explains Mons Ole.

– But it is impossible to deliver 100 percent renewable energy only from the sun and light in an area that has four months of darkness a year. We are therefore also investigating the possibilities for wind turbines, but these must take into account that there is a bird reserve next to the radio station.

Former minister of climate and environment Espen Barth Eide gained full insight into the innovative energy plant at Isfjord Radio, autumn 2023, presented at Mons Ole Sellevold.

Diesel consumption at Isfjord Radio has historically been just under 200,000 liters per year. With the solar plant in operation, as well as various ENØK measures, Store Norske expects to reduce diesel consumption by around 60 per cent starting in 2024. The aim is to operate the plant throughout the year almost exclusively on renewable energy, and we hope the solution for a further 30 percentage point reduction of diesel consumption is in place by 2025, concludes the project manager.

Since its inception in 1998, Basecamp Explorer has had sustainable tourism as the driving force behind all activities, and the new facility at Isfjord Radio underpins the goal of a minimum footprint in the arctic climate.

Facts

Vi feirer 25 år med reiser gjennom Svalbard, drevet av vår misjon om å dele den rike kulturen, historien og den ærefryktinngytende naturen. Ifølge Svein Wilhelmsen, grunnlegger av Basecamp Explorer Spitsbergen, bidrar vårt engasjement for å vise fram Arktis’ skjønnhet og sårbarhet til å øke de besøkendes respekt for denne bemerkelsesverdige regionen på 78 grader nord.

Svein Wilhelmsen grunnla Basecamp Explorer Spitsbergen i 1999.

I løpet av det siste kvarte århundret har innovasjon og unikhet definert vår tilnærming til å veilede norske og internasjonale gjester på uforglemmelige opplevelser på Svalbard. I dag, 20. februar 2024, markerer vi et milepælsjubileum. Med våre flaggskip, Isfjord Radio Adventure Hotel og Nordenskiöld Lodge, er vi stolte av å være det eneste norske selskapet som tilbyr overnatting langt fra sivilisasjonen i Arktis.

I 1998 etablerte Svein Wilhelmsen Basecamp Explorer i Kenya, drevet av en trippel bunnlinjefilosofi som omfatter økonomi, miljøforvaltning og sosialt ansvar. Året etter ble Basecamp Explorer Spitsbergen født på Svalbard.

“Fra ekvator i sør til Arktis i nord har vi delt to destinasjoner som står overfor miljøbelastninger på grunn av menneskelig påvirkning”, sier Svein Wilhelmsen. “Virksomheten vår har gitt støtet til en rekke prosjekter som fremmer en harmonisk balanse mellom mennesker og miljø.”

“Svalbard har fengslet oppdagelsesreisende, fangstfolk og forskere i århundrer, og tiltrekningskraften varer ved”, fortsetter han. “Reisene våre har som mål å inspirere, og gjestene våre skal oppleve en blanding av mestring, undring og glede i møtet med Arktis.”

Alternative overnattingsmuligheter har utviklet seg gjennom årene. Mens vi tidligere fraktet reisende til ‘Skipet i isen’, som nå anses som utrygt på grunn av ustabil fjordis og økt regulering, har vi tilpasset oss. I 2008 overtok vi driften av Isfjord Radio, og forvandlet den tidligere radiostasjonen til et koselig villmarkshotell som kan nås med snøscooter, ski eller hundeslede fra Longyearbyen. Om sommeren reiser gjestene med båt til hotellet på Kapp Linné.

Nordenskiöld Lodge ligger midt i morenemassene foran den imponerende Nordenskiöldbreen. Norges nordligste kommersielle hytte tilbyr et intimt fristed fra det moderne livet, med plass til bare åtte gjester i en barsk, men fantastisk villmark.

Nordenskiöld Lodge har plass til opptil 8 gjester.

“Våre 25 år med særegen turismeproduksjon på Svalbard gjenspeiler vår forpliktelse til å levere ekstraordinære arktiske opplevelser”, sier Renate Pedersen, daglig leder for Basecamp Explorer Spitsbergen. “Vi tilfører hvert eventyr et snev av galskap, samtidig som vi sørger for sikkerhet og overholdelse av myndighetenes forskrifter.’

“I 2023 ble vi hedret som Norges beste opplevelsesleverandør, et bevis på vår dedikasjon til å levere eksepsjonelle opplevelser”, legger Pedersen til. “Nå som vi feirer 25-årsjubileum, vil jeg rette en stor takk til alle som har bidratt til å dele Svalbards bemerkelsesverdige historie og natur.”

Et snev av galskap av Basecamp Explorer Spitsbergen.

I 2023 ble Flakk Gruppen hovedaksjonær i Basecamp Explorer Spitsbergen, noe som signaliserer en forpliktelse til å forme fremtidens opplevelsesbaserte turisme i Arktis. Som den tredje største norske reiselivsaktøren på Svalbard fortsetter vi å utvide porteføljen vår, som inkluderer Basecamp Hotel i Longyearbyen og Fangststasjonen i Bolterdalen, samt en hundekennel som huser opptil hundre alaskahuskier.

“Vår virksomhet prioriterer miljøforvaltning, og våre arktiske ekspedisjoner fremmer bevissthet om verdens miljøutfordringer”, avslutter Renate Pedersen. “Vi håper at gjestene våre reiser hjem med en nyvunnet følelse av mestring og kjærlighet til Arktis, og at de blir inspirert til kollektiv handling for en bærekraftig fremtid.”

Through the wall-to-wall panorama window, the horizon stretches endlessly across the Arctic Ocean. Somewhere beyond lies the coastline of Greenland. Turn slightly north, and you are facing the direction of the North Pole.

Outside, fulmars glide effortlessly along the cliffs. A group of belugas may pass close to shore, white against the dark water, while a curious seal surfaces and disappears again. The landscape is vast, exposed and alive.

And you are watching it all from the warmth of a sauna.

The idea of an Arctic Spa was born when Basecamp Explorer established Isfjord Radio as an adventure hotel more than a decade ago. After long days on snowmobiles or out exploring the tundra, what could be more restorative than stepping into a hot sauna by the shore?

Sauna culture here is not new. As early as the 1950s, the original station staff built a sauna inside the main building. At the time, Isfjord Radio functioned as a vital communication link between mainland Norway and Svalbard, staffed year-round. The sauna offered warmth, comfort and a safe retreat from both weather and wandering polar bears.

Today, that tradition continues, reinterpreted in a modern, architectural form.

WHAT IS THE ARCTIC SPA?

The Arctic Spa concept is simple: nature is the main element.

The sauna was designed with a full panorama window so you can lie back on the benches and let the Arctic unfold before you. No screens. No distractions. Just wind, sea, light and silence.

To follow the changing seasons and ensure safety in polar bear territory, the sauna was built as a mobile structure. It can be repositioned when needed, always balancing immersion with responsibility.

The second essential element is the ocean itself. A plunge into the icy sea, followed by the return to the heat of the sauna, creates a powerful contrast, cold and warmth, exposure and shelter. It is invigorating, grounding and deeply restorative.

Second part of the Arctic Spa experience is the Ocean. There is no better feeling than first dipping yourself to the icy ocean and then running back to the warm sauna to warm up your toes and fingers again. Is a combination of adrenaline rush and relief that makes you wanting more. Are you ready to try?

Built for the Edge of the World

Constructing a sauna 90 kilometres from the nearest road or airport is no small undertaking. Designed by architects and engineers for Arctic conditions, the structure is both robust and refined.

Built from massive timber, the sauna combines environmental responsibility with Scandinavian design precision. Treated spruce clads the exterior in a drift-grey tone that withstands harsh weather. Inside, smooth aspen walls and benches create a calm, modern atmosphere. Every detail is crafted with millimetre accuracy.

Weighing five to six tonnes, the structure rests on a steel frame with integrated wheels, allowing it to be moved by tractor when needed. Transporting it to Isfjord Radio required crossing the Arctic Ocean by cargo ship, followed by transfer by smaller boat from Longyearbyen — a demanding journey that reflects the remoteness of its destination.

The Cookery

The sauna carries the name The Cookery, inspired by Svalbard’s whaling history. During the 1600s and 1700s, whales were brought ashore and processed in coastal cookeries where blubber was rendered into oil.

Along the coast towards Barentsburg lies Kokerineset, or Cookery Cape — a reminder of this chapter in Arctic history. By naming the sauna The Cookery, we honour the stories embedded in this landscape and connect modern architecture with centuries of human presence in Svalbard.

The Arctic Spa at Isfjord Radio is more than warmth against the cold. It is contrast. Perspective. Presence.

There is no better way to travel across the frozen tundra than on a husky-drawn sled. With no engine to interrupt the silence, the only sounds are the swoosh of the sleigh and some occasional barks from overenthusiastic dogs.

Dog sledding consists of teams of six dogs harnessed to wooden sledges, whilst the driver, or ‘musher’, stands behind the dogs on runners. The first team, driven by the guide, is directed by voice commands. Other teams follow faithfully, so as a guest, your task is to control the speed by using the break.

Dog sled teams are comprised of leader dogs, swing dogs and wheel dogs. Lead dogs run in front and are chosen for their courage and bravery; behind them, swing dogs help with turning, while wheel dogs provide the brute strength needed to break the sled out from the snow.

We start with instructions of how to mush your own dog team. Guide will show you how to drive the sledge and how to harness the dogs. The main rule is never let go of the handlebar. Secondly, you have to remember to use the brake.

If you are heading for an overnight trip, it’s time to pack your belongings to the sledge. There is not that much room, so you can leave your luggage at Basecamp Hotel and only take the necessary items with you.

Then it’s time to harness your own team. For the first time it might take some time, but you will become the master after a few times.

Then it’s time to go! The dogs are really eager at the beginning and have quite a power, so do remember to stand on the break when you start.

Important part of the mushing is to take care of the dogs. After a long day of running, it’s time to unharness the dogs and feed them. Some gentle pets and hugs for the dogs are always welcome before heading for our own dinner.

Some trips are overnight, while others return back to Longyearbyen the same day. If tent accommodation is not really your style, there are other outlying stations for you to choose from. Accommodation at Isfjord radiostasjon or a cabin will add some comfort to the musher’s life. It’s your choice: pick whichever suits you best.

In the High Arctic, nature does not negotiate.

Weather changes without warning. Sea ice shifts. Snow conditions evolve hour by hour. In this environment, guiding is not about following a script. It is about making sound decisions, calmly, confidently and with deep knowledge.

That is why Arctic decision-making is at the core of how we train our guides.

Photo: Christopher Michael

All our guides are formally trained Arctic Nature Guides. Their education provides a solid foundation in Arctic ecology, geology, history, safety management and outdoor leadership. It ensures that every guide understands not only how to operate in this environment, but how to interpret it.

Guiding in Svalbard requires more than practical skill. It requires context, responsibility and respect.

Before every season, our entire guide team gathers for an intensive week of practical and theoretical training.

This is not a formality. It is essential preparation.

During this week, guides:

We practice scenarios. We challenge assumptions. We discuss real-case situations from previous seasons. Decision-making is not treated as instinct — it is treated as a skill that must be trained and maintained.

The Arctic is one of the fastest-changing regions on the planet. Sea ice conditions, wildlife behaviour and weather patterns are constantly evolving.

Our guides therefore update themselves on the latest research related to Arctic conditions, climate development and environmental management. Through partnerships with researchers and local experts, we ensure that our knowledge reflects current science, not outdated assumptions.

Understanding change is part of making safe decisions.

Technical skills matter. Equipment matters. Experience matters.

But in the Arctic, what matters most is judgement.

When to proceed.
When to turn around.
When to adjust the plan.

We train our guides to balance guest experience with safety, always prioritising responsibility over ambition. True professionalism in the High Arctic means knowing that the most impressive decision is sometimes the one that avoids unnecessary risk.

Photo: Christoffer Michael

Arctic decision-making is not a single course or checklist. It is a culture.

It lives in daily briefings. In open discussions after each trip. In the humility to continuously learn. In the courage to make conservative choices when conditions demand it.

Our guests may remember the wildlife encounters, the vast landscapes and the silence. What they do not always see is the depth of preparation behind every journey.

In the High Arctic, experience is built on expertise.
And every safe return is the result of deliberate, informed decisions.

Ready for a wild winter adventure? Put on a thermal suit and helReady for a winter adventure that stays with you long after you return home?

Pull on your thermal suit and helmet. Settle onto the snowmobile. Then follow your guide into the vast Arctic wilderness. We warn against experiences that settle deep and well in the body and mind.

Within minutes of leaving Longyearbyen, civilisation fades. The horizon opens. Snow-covered valleys stretch ahead, frozen lakes shimmer beneath you, and Svalbard’s dramatic rock formations rise from the white landscape. Out here, nature surrounds you in every direction.

The journey to Isfjord Radio Adventure Hotel on the outer rim of the west coast is exhilarating, demanding and deeply rewarding. Led by experienced Arctic guides, you travel safely through ever-changing terrain, learning to read weather, snow and light along the way.

At Cape Linné, your hosts await. Candles flicker in the windows. Slippers and wool blankets are laid out. In the kitchen, dinner is prepared from local ingredients; Svalbard reindeer, ptarmigan and fish from the Arctic Ocean, accompanied by freshly baked bread still warm from the oven.

Originally built in 1933 as a radio station, Isfjord Radio has been transformed into a refined and characterful retreat. Norwegian interior designer Halvor Bakke has brought the Arctic colour palette indoors, blending contemporary comfort with preserved historical details.

And do not forget your swimwear.

On the shoreline stands Kokeriet, our panoramic sauna facing the Isfjord and the open sea beyond. From the heat of the sauna, you may spot seabirds riding the wind, perhaps even a walrus passing offshore. The brave take a dip in the Arctic Ocean before returning to the warmth, earning their place among our Arctic swimmers.

To truly experience Svalbard, you must venture beyond town and into the wilderness. Basecamp Explorer Spitsbergen is the only Norwegian operator offering accommodation outside Longyearbyen, at remote hotels and serviced lodges where the landscape sets the rhythm.

This is where the Arctic reveals itself and the journey becomes unforgettable.

Fakta om hundegården vår
Beliggenhet: Bolterdalen, 10 kilometer øst for Longyearbyen
Hunderase: Alaskan husky
Antall hunder: Ca. 80, 50-50 menn og kvinner
Bruk: Kanefart og kameratskap

Hvorfor Alaska husky?
Vi har valgt Alaska huskyer fordi de er veldig vennlige og tillitsfulle hunder med et godt gemytt. De er sosiale individer som elsker å leve i grupper. Alaska huskyen er en hardtarbeidende sledehund med stor utholdenhet. De er også lette å trene og er veldig lojale.

Hva kjennetegner alaskan husky?
Alaska husky er ikke en renraset hund. Den er avlet frem fra en krysning mellom ulike hunderaser med egenskaper som har vært ønskelige for denne typen brukshund. Opprinnelsen stammer fra polare urhunder i Alaska og det nordlige Canada, men har i dag gjennom avlslinjer fått egenskaper fra blant annet fuglejakthunder og siberian husky.

Alaska huskyer er svært utholdende, raske og hardtarbeidende sledehunder. De har et vennlig gemytt, er kjærlige og har erfaring som lojale reisekamerater. De er sosiale individer, og det er viktig for en alaskan husky å omgi seg med enten andre hunder eller sin menneskelige familie. De er intelligente vesener og elsker å lære.

Alaska huskyer er veldig forskjellige i utseende, basert på det faktum at de ikke er renrasede hunder. De kommer i ulike design og fargenyanser, inkludert hvitt, brunt og svart. De fleste har en smal bygning, men noen er mer solide og brede. Hundene har enten blå eller brune øyne, og mange har faktisk ett blått og ett brunt øye. Tispene veier 20-25 kilo, mens en kraftig hannhund kan veie opp til 35 kilo.

Alaska huskyen har en pels som består av et indre lag med underull og et ytre lag med dekkhår. Underullen holder hundene varme, mens det ytterste laget kan sammenlignes med et skall som lukker seg mot vind og nedbør. Hunder kjøler seg ikke ned med svette gjennom huden slik mennesker gjør, men gjennom pusten og potene. Slik holder de varmen inne, og ved hjelp av de to lagene med pels holder alaskan husky seg varm ned til -30 grader Celsius, noe som gjør den til en robust hund i arktiske strøk. Hundene trives i kulden, noe du kan se ved at de ofte ligger sammenkrøllet på bakken, og gjerne under et godt lag med snø.

Every year, new litters of husky puppies are born in the kennel.

Hundens livsløp
En hunn er drektig i omtrent to måneder. I god tid før fødselen tar vi tispen inn i et lukket rom med egen luftegård. Rommet er dekket med treull for å holde mor og valper varme og gulvet mykt. Vi forsøker alltid å være til stede ved fødselen, slik at vi kan bistå ved eventuelle komplikasjoner.

Når valpene fødes, søker de automatisk mot morens spener for å få i seg morsmelk med viktige næringsstoffer slik at valpene kan vokse opp til å bli sunne og friske hunder. Valpene vokser raskt, og etter to uker åpner de øynene. Vi bruker mye tid sammen med valpene etter at de har blitt mer robuste. Alle valpene prøver å kopiere moren sin, og de kjemper om oppmerksomheten. Da er det fort gjort at en sjenert valp kan forsvinne i mengden, og vi må aktivt hjelpe den lille med sosialisering.

Når valpene er fire til seks måneder gamle, kan de begynne en forsiktig tilnærming til livet som sledehund. Først må de lære seg å gå med sele, før de kan trenes opp til å trekke. Så kommer den store styrkeprøven: Hvilken posisjon skal hunden ha i spannet?

Førerhund, svinghund, sledehund eller firehjulstrekk?
Førerhundene er de som blir satt først i spannet, og som har ansvaret for å holde linen stram og trekke spannet fremover i et godt tempo. Det er stort sett tisper som er lederhunder. Guttene har så mye testosteron og adrenalin i kroppen at de mister konsentrasjonen. Vi kan ofte se tidlige tegn på om en tispe vil bli en god lederhund. Svinghundene svarer på kommandoene til høyre og venstre, og styrer spannet i riktig retning. Sledehundenes oppgave er å jobbe jevnt og trutt, mens firehjulstrekkerne ofte er de sterkeste, som er plassert nærmest sleden.

Alaskan huskyer elsker å slite ute i marka. De føler seg rett og slett bedre av å bruke mye energi i kalde omgivelser. Når temperaturen stiger, synes en alaskan husky at det er vanskelig. Pelsen er så tykk at hundene blir mer avslappet jo flere plussgrader de jobber i.
Alle hundene våre trenes regelmessig, og vi har skjemaer som viser dato, kilometer og innsatsnivå for hver trening og langtur som den enkelte hund gjennomfører. Vi merker fort hvis en hund ikke har fått nok mental og fysisk mosjon, da blir den rastløs og gretten, noe vi ikke ønsker at hundene våre skal være.

Hundene som velges ut til lengre ekspedisjoner må være spesialtrent for dette. Da økes lengden på treningsturene lang tid i forveien. De kan løpe opp til 40-70 kilometer om dagen på turene våre. For å sette det i perspektiv kan en veltrent løpshund som deltar i de store konkurransene løpe opp til 200 kilometer om dagen.

Etter mange år som sledehund blir hundenes fysikk dårligere, akkurat som hos oss mennesker. Da går de over i pensjonisttilværelsen, og det betyr som regel at de flytter fra hundegården i Bolterdalen. Noen får bli stasjonshund på Isfjord Radio, andre flytter til en utvalgt familie som garanterer at de vil ta godt vare på våre firbeinte venner.
PS: Noen få alaskan huskyer trives ikke med å være i flokk eller å jobbe som sledehunder. Da finner vi et godt alternativ for hundene, og de flytter fra Bolterdalen i ung alder.

Slik bor hundene i hundegården
Hundegården er delt inn i to hovedområder, der hannhundene samles i ett område og tispene i et annet. Dette er for å redusere stress hos hannhundene når tispene har løpetid. I tillegg gir det oss kontroll over hvilke hunder vi ønsker å parre og avle på.
Det finnes egne, inngjerdede områder for valper og mødrene deres, samt for hunder som trenger avstand fra de andre hundene ved for eksempel sykdom eller skader. I de inngjerdede områdene har hundene mulighet til å bevege seg mer fritt, utforske og leke med andre hunder.

Hver hund har sitt eget hus, som er plassert på fire ben litt over bakken. Hundene er bundet til hundehuset, men har en radius på ca. to meter å bevege seg innenfor. Hvert hus er plassert med en avstand som gjør at hundene ikke går inn i hverandres hjemmeområde, og som gir hundene mulighet til å trekke seg tilbake for litt alenetid hvis det skulle være nødvendig.

I hundehusene har hundene treull som beskytter dem mot kulden. Noen hunder tømmer huset for treull fordi de foretrekker å sove uten, eller fordi de foretrekker å sove ute med treull. Det er særlig hannhundene som tømmer huset for treull. På hundehusene er det festet reinsdyrhorn som hundene tygger på for lek og tannhelse (reduserer tannstein). Noen hunder tygger på flere horn i måneden, mens andre knapt rører sine.

Mat og fôring
En gjennomsnittlig alaskan husky trenger 5000-8000 kcal per dag ved normal aktivitet. Ved lengre turer økes kaloribehovet til mer enn 10 000 kalorier. Mengde og type fôr reguleres etter hundens alder og helsetilstand. Hundene får en blanding av tørr- og bløtfôr. Tørrfôret og bløtfôret blandes sammen til en suppe som gir hunden rikelig med næring og væske.
Om sommeren får hundene et lett måltid om morgenen og et større måltid om kvelden. Om vinteren økes mengden av begge måltidene, og i tillegg kan det være behov for et morgenmåltid og snacks hvis hundene er ute på lengre ekspedisjoner.

Sunt dyrehold
Trygghet skaper ro, som igjen skaper tillit!
Alle hundene i hundegården vår skal ha det best mulig, både mentalt og fysisk. Vi skal snakke om hundenes rettigheter og ta vare på dem. Det er en selvfølge at hundene skal ha det rent rundt seg, og minst to ganger om dagen fjerner vi avføring og rengjør treull.

Vi fôrer i henhold til hver enkelt hunds størrelse, alder og aktivitetsnivå, og hundene har regelmessig tilgang til friskt vann (noen ganger blir vannskålen en leke som kastes rundt).
Hundene trenes jevnlig, og aktiviseres gjennom sledeturer med gjester eller av hundeførerne. I tillegg er noen av hundene heldige og får bli med oss på tur.

Vi sjekker hundene våre daglig for eventuelle skader eller sykdom. Vi ber også gjestene om å se etter unormal oppførsel når vi er på ekspedisjon. Er det noen som halter eller virker slurvete? Si ifra!
Sledehunder i Arktis kan fort bli skadet. De kan skli på isen, tråkke over, og noen ganger ender selv de beste venner opp i en slåsskamp. Gjerne utløst av en tispe med løpetid. Ved mer alvorlige skader eller sykdom blir hundene behandlet av en veterinær i Longyearbyen.
Det viktigste av alt: Masse kjærlighet, tid, omtanke og trygghet!!!

Hundene våre elsker å komme på besøk i kennelen, og de konkurrerer om oppmerksomhet og kos. Noen hopper og danser i båndet i håp om at du skal nærme deg dem, mens andre er mer beskjedne og foretrekker at du nærmer deg forsiktig.

Seler og sleder
Hver hund får en sele som er tilpasset hundens størrelse og kroppsbygning. Derfor har vi mange forskjellige seler. Selene må sitte godt og gi en jevn belastning på kroppen når hundene trekker. Store hannhunder som trekker nærmest sleden, har ofte en sele med en innsatt “pinne” bak hunden. Den senker trekkpunktet for hunden, og gjør det mer behagelig å trekke.
Hundene er koblet til linesettet på to punkter. Det fremste er festet til hundens halsbånd, mens det bakerste er festet til selen. Dette er trekkpunktet, mens det fremste punktet holder hunden samlet i flokken.

Sleden består av sledehjul, brems, oppbevaringsplass og plattform for hundeføreren. I oppbevaringsrommet kan passasjerer eller bagasje lastes på (i noen tilfeller hviler en sledehund i oppbevaringsrommet hvis den er skadet eller sliten).
Hundeføreren bruker bremsen til å regulere hastigheten på hundene. Spesielt i nedoverbakker kan det gå fort, og da må man bremse slik at hunden får tid til å bevege beina. I oppoverbakker eller mye snø må hundeføreren ofte hjelpe hundene med sleden.

Morsomt faktum: Hunder er som oss, avføring utløses ofte av aktivitet. Derfor kan du oppleve at det er mye bæsj i begynnelsen av en tur.

Hvordan reagerer hunder på isbjørner og andre dyr?
Hundene vil reagere ulikt hvis de kommer i kontakt med isbjørn. Noen vil varsle, mens andre vil bli redde og forsøke å stikke av. Hvis hundene er i bånd, kan de få ekstra fart når de lukter for eksempel rein, ryper eller andre hunder.

Niklas Wikstrand
Denne artikkelen er skrevet i samarbeid med Niklas Wikstrand. Han er hundeguide i Basecamp Explorer, og tar blant annet med seg gjester på lengre overnattingsturer med hund og slede.
Niklas begynte med hundekjøring i 2009, og har kjørt lange konkurranseløp i Alaska. Han har selv fem alaskahuskyer, og er utdannet innen fysiologisk behandling av hunder. Et sunt og trygt hundehold er helt essensielt for Niklas, og han bruker sin teoretiske kompetanse i kombinasjon med lang erfaring til å ta vare på våre 80 Alaska huskyer.

Niklas har tatt ulike kurs i hundens anatomi og akupunktur. Han behandler muskulære overbelastninger med massasje, og følger nøye med på om det har oppstått belastningsskader på grunn av andre plager hos hunden.

Bearded seal, ringed seal, Arctic char and cod from the ice-cold sea. Reindeer, ptarmigan and geese from the open tundra and the sharp mountain slopes. In Svalbard, the menu is shaped by the landscape itself.

Hunting and trapping on Spitsbergen date back to the 16th century. For centuries, survival here depended on knowledge, restraint and deep respect for nature. Even today, two professional trappers overwinter on the island, continuing a tradition rooted in self-reliance and careful resource management.

Tommy Sandal hunting ptarmigans. Photo: Sverre Christian Jarild

One of them is Tommy Sandal. From his trapping station on Akseløya in the Bellsund area, one of Isfjord Radio’s closest neighbours, he practices traditional trapping methods guided by ecological awareness and sustainability. His work follows strict regulations and seasonal rhythms, ensuring that harvesting remains responsible and balanced.

Head Chef Robert Rydland is in charge of the kitchen at Isfjord Radio. With his long history of creative cooking he creates menus with pure flavours and untraditional combinations.

Our menus are strongly affected of old and almost forgotten preserving techniques. Like the original residents of the outpost, we need to preserver the exclusive ingredients during the dark season months. Salting, curing, dry aging, smoking, drying, pickling and fermenting to mention few. Most of these techniques are to be found in our grandmothers handwritten recipe books, and used earlier on outposts to secure enough provisions over the winter months.

August and September are the main months for hunting, fishing and foraging. For the Isfjord Radio kitchen, this is the most hectic and fun time of the year where our food storages are being stocked with everything from pickled vegetables and dried seaweed to fermented game and cured fish.

During these months we are extending our working hours for some outdoor activities. In the morning and evening hours the kitchen staff can abandon the stove and head to the tundra to harvest mushrooms, walk the shoreline picking edible delicacies and head to the sea for some deep-water fishing.  In our storehouse, we are preserving hams, cured meat and sausages and maturing and tenderizing game meat. Working with these tecniques, the produce will last longer and nonetheless enhance the quality.

The growing season on Svalbard is very short and there are limited variables to the local fauna. Thus, our remote boutique hotel simply cant survive exclusively on local ingredients. Therefore our chefs are combining their food philosophy with grocery deliveries from the mainland every half a year. Good dialogues with handpicked fishermen and farmers in Norway gives us stable supply of prime ingredients throughout the seasons.

When staying at Isfjord Radio Station, we aim to promote the arctic nature. At the morning we are serving a traditional Nordic breakfast buffet. Our lunch serving is based on Norwegian home cooking in an historic, yet relaxed environment. In the evening, we are gathering around the dinner table – a real gem of the Isfjord Radio experience. For the dinner we have created a larger menu with several servings, combining the arctic tastes and a customized beverage pairing. Our kitchen and service staff look forward giving you a unique dining experience in the Arctic wilderness.

Welcome home, to your home far away from home.

From minus 35 to plus 75 in nine days. The ski expedition with seven girls started rough with biting cold for several days. But it ended in cozy warmth at Kokeriet at Isfjord Radio.

“The first few days were so cold that we struggled to get the stove going. The sub-zero temperatures also made it a bit challenging to sleep. But then it got warmer, going from minus 35 degrees to minus 20,” says Karen Kyllesø (20).

Crossing Svalbard – from Agardhbukta in the east to Kapp Linné in the west. With varying expedition experience in tow, the girls have covered 15-18 kilometers on skis daily for nine days. With approximately 40 kilograms of equipment in the pulk, plenty of energy and strength are needed to tackle both the weather and Arctic terrain. Navigating correctly in wind and whiteouts is crucial. And it’s essential to take turns breaking trail.

“Svalbard’s nature was surprising. And very different compared to other expeditions we’ve been on. The valleys are so beautiful, and they just keep coming one after the other. Something completely different from what we’ve experienced in, for example, Greenland, Antarctica, and mainland Norway,” says Karen.

Throughout the night, the girls took turns keeping polar bear watch in the bright April night, but the King of the Arctic kept his distance. “Just as well,” says Karen. “We encountered a lot of reindeer, and they’re much nicer than unpredictable bears.”

It’s the first time the seven girls have been on an expedition together. Each day started with a morning meeting to plan the next leg, based on the weather forecast and daily condition. They made sure to share the load and take turns leading. The final stretch towards Isfjord Radio went over Linnévannet, and almost at the station, they were met by a skier with a rifle on his back. Kaja Raa Storaker from Isfjord Radio accompanied the girls the last stretch to the station. And there, they were greeted with a warming fire, freshly baked buns, and coffee.”Isfjord Radio was a mini-expedition in itself, nestled in the wilderness. It was, of course, lovely to curl up under a warm duvet and enjoy local catch, but at the same time, we still had that expedition feeling in us. Out there in unpredictable nature,” says Karen.

“As for swimming in the Arctic Ocean? No, but several of the girls tested the water temperature. Instead, I enjoyed the warmth of the sauna.

Well deserved after long days in many, many sub-zero temperatures.

Participants in the expedition April 2024:

Karen Malena Kyllesø (20)
Jannicke Øien (33)
Annik Falck (34)
Regina Johansen (32)
Hedvig Hjertaker (30)
Ragnhild Ongstad (28)
Maria Philippa Rossi (40)

Congratulations on completing the expedition!

All photos: Maria Philippa Rossi

Are you planning a ski expedition in Svalbard?
Please contact us!