Dyrelivet på Svalbard

Svalbard kan ved første øyekast virke vilt og øde, men det høyarktiske øygruppa er hjemsted for et overraskende rikt dyreliv. Fra den mektige isbjørnen som streifer rundt på havisen til hvaler som beveger seg gjennom fjordene og tusenvis av sjøfugler som hekker langs dramatiske klipper, er øygruppen et av Europas mest bemerkelsesverdige reisemål for dyreliv.

Selv om livet her må tilpasse seg ekstreme forhold, er det mange arter som trives i det rike arktiske økosystemet.

Isbjørnen

Isbjørnen er Svalbards mest kjente beboer og det ubestridte symbolet på høyarktis. Det lever rundt 300 isbjørner på Svalbard, selv om bestanden i Barentshavet er mye større.

Isbjørnen tilbringer mesteparten av livet sitt på havisen, der den jakter på sel, men det hender også at man kan se den langs kysten av Spitsbergen. Det er sjelden, men mulig, å treffe på isbjørn, og derfor er det alltid nødvendig å ta forholdsregler og ha erfarne guider med seg når man ferdes utenfor bosetningene.

Svalbardrein

Svalbardreinen er et av de enkleste dyrene å møte på når du besøker øygruppen. Den er mindre og mer kompakt enn fastlandsreinen, og er godt tilpasset det barske arktiske klimaet.

Disse snille dyrene kan ofte sees beite på mose og tundravegetasjon i dalene rundt Longyearbyen. Etter å ha levd uten naturlige rovdyr i århundrer, er de kjent for sin rolige og nysgjerrige atferd.

Fjellrev

Fjellreven er et av de mest motstandsdyktige dyrene i Arktis. Med sin tykke pels og utrolige evne til å overleve lange vintre er den perfekt tilpasset livet i høyarktis.

Om vinteren har reven en ren, hvit pels som går i ett med det snødekte landskapet, mens pelsen blir brun og grå om sommeren. Fjellreven er en opportunistisk jeger og åtseleter, som ofte følger etter isbjørnen eller leter etter mat langs kysten.

Hvalross

Langs Svalbards kyster, særlig på avsidesliggende strender og øyer, kan du støte på den imponerende hvalrossen. Disse store sjøpattedyrene kan veie over ett tonn og er lett gjenkjennelige med sine lange støttenner og skjeggete ansikter.

Hvalrossene samles ofte i grupper langs kysten for å hvile mellom dykkene, og spiser muslinger og andre skalldyr på havbunnen.

Hvaler og marint liv

Havområdene rundt Svalbard er rike på marint liv. Om sommeren migrerer flere hvalarter til området for å beite i det næringsrike arktiske havet.

Besøkende møter av og til hvithval, vågehval, knølhval og av og til til og med blåhval. Sel er også vanlig, særlig ringsel og storkobbe, som er viktige byttedyr for isbjørnen.

Tetninger

Selene er blant de viktigste sjøpattedyrene i Svalbards økosystem og spiller en nøkkelrolle i den arktiske næringskjeden. Flere arter lever i farvannene rundt øygruppen, blant annet ringsel og storkobbe, som er vanlig forekommende langs kysten og på havisen. Ringselene lager ofte pustehull i isen og bygger snøhuler der de hviler og oppdrar ungene sine. Disse selene er også isbjørnens viktigste byttedyr. På båtturer om sommeren kan besøkende av og til få øye på seler som hviler på isflak eller svømmer stille rundt i fjordene, med nysgjerrige hoder som dukker opp over overflaten før de forsvinner ned i det kalde arktiske vannet igjen.

Seabird Cliffs

Svalbards fugleliv er spesielt spektakulært i sommermånedene. Millioner av sjøfugler samles langs bratte klipper for å hekke, og skaper en av de største fuglekoloniene i Arktis.

Arter som alkekonge, krykkje, lomvi og havhest fyller luften over klippene med konstant bevegelse og lyd.

Et skjørt arktisk økosystem

Dyrelivet på Svalbard lever i en hårfin balanse med det arktiske miljøet. Dyrene her har tilpasset seg noen av de mest ekstreme forholdene på jorden, og deres overlevelse avhenger av et sunt økosystem.

Besøkende oppfordres til å observere dyrelivet på respektfull avstand og til å reise med erfarne guider som kjenner det arktiske miljøet.

For mange reisende blir møtet med dyrelivet i et så avsidesliggende og mektig landskap noe av det mest minneverdige ved å besøke Svalbard.