Polarnatten
Mange av oss tenker at det bare finnes én type polarnatt, og den er mørk, kald og endeløs. Men sannheten er at det finnes mange typer polarnetter; fra lys grå til bekmørk. Det er masse å finne på gjennom mørketiden, noen av aktivitetene er så utrolige at du knapt kan forestille deg det. Jo lenger nord du kommer, dess mørkere og lengre er mørketiden. Longyearbyen, som er en av verdens nordligste bosettinger, blir dermed et perfekt utgangspunkt for å oppleve det spennende mørket.
POLAR SKUMRING
Polar skumring oppstår i områder som er lokalisert i de innerste områdene ved polarsirklene, der hvor solen er bak horisonten hele dagen. Polar skumring oppstår når det ikke fullt dagslys, siden solen er 6 grader under horisonten. Gatelykter blir stående på, og ser ut av vinduet fra et opplyst rom vil du kun se speilbildet av deg selv, selv midt på formiddagen. Det er mulig å være aktiv ute, uten bruk av kunstig lys under skumringstiden. Denne perioden starter i Longyearbyen 26. oktober og varer til solen stiger over horisonten igjen 16. februar.
CIVIL POLAR NIGHT
I denne perioden er det kun noen glimt av sollys midt på dagen. Civil polar night oppstår når solen er 6 grader eller mer under horisonten. Derfor er civil polar nights begrenset til å oppstå i områder over 72`33`. Ingen steder på fastlandet i Europa oppfyller disse kravene, men her i Longyearbyen har vi civil polar nights fra rundt 14. november til 29. januar.
NAUTISK POLAR NATT
I den nautiske polarnatten er det ett sted på horisonten, midt på dagen, som har mer lys enn resten av himmelen. Dette kommer av refraksjon. I denne perioden er solen under 12´ på horisonten, så dette fenomenet oppstår kun på breddegrader over 78´13`. Longyearbyen er lokalisert på 78`33`og er akkurat på grensen til nautisk polar natt.
ASTRONOMISK POLARNATT
Astronomisk polarnatt oppstår når solen er mer enn 18` under horisonten, derfor er dette fenomenet begrenset til områder over 84`33`, som er akkurat 18` innenfor polarsirkelen. Det finnes ingen faste bosteder på disse breddegradene, og nesten hele området er dekket av havis.