Vi fyller 25 år
«Formidling av kultur, historie og overveldende natur har vært drivkraften vår gjennom 25 år på Svalbard. Vi tror respekten for Arktis øker når gjestene våre eksponeres for den fascinerende, men også sårbare villmarken på 78 grader nord», sier gründeren vår, Svein Wilhelmsen.
Svein Wilhelmsen etablerte Basecamp Explorer Spitsbergen 20. januar 1999. Brita Knutsen Dahl (til høyre) har ledet den innovative utviklingen i over 20 år.
Innovasjon og særegenhet har preget oss i de 25 årene vi har tatt med norske og internasjonale gjester på opplevelsesreiser på Svalbard. I dag, 20. februar 2024, er det 25 år siden oppstarten. Med flaggskipene Isfjord Radio Adventure Hotel og Nordenskiöld Lodge tilbyr vi, som eneste norske aktør, overnatting langt utenfor sivilisasjonen i nord.
I 1998 etablerte Svein Wilhelmsen Basecamp Explorer i Kenya, med mål om trippel bunnlinje; økonomi, miljø og sosial verdiskapning. Året etter opprettet Wilhelmsen Basecamp Explorer Spitsbergen på Svalbard.
– Fra ekvator i sør til Arktis i nord har vi formidlet to destinasjoner som har vært og er under press grunnet menneskelig påvirkning på miljøet. Våre operasjoner har initiert en rekke prosjekter som bidrar til balanse mellom mennesker og miljø, sier Svein Wilhelmsen.
– Svalbard har fascinert og utfordret oppdagere, fangstmenn og forskere i flere hundre år. Og øyriket fortsetter å fascinere. En reise med oss skal berøre, og vår grunnleggende filosofi er at gjestene skal føle på mestring, undring og glede i møte med Arktis.
I mange år tok vi med gjester til “Båten i isen”.
Alternativ overnatting i villmarken
I mange år tok vi med reisende til «Båten i isen», en skute frosset inn i fjordisen i Tempelfjorden. Båten formidlet blant annet Fridtjof Nansens opplevelser ombord på Fram. I dag er det ikke forsvarlig å tilby «Båten i isen», fjordisen er blitt mer ustabil og ferdselen mer regulert.
I 2008 overtok Basecamp Explorer driften av Isfjord Radio, et knutepunkt for kommunikasjon over nordkalotten fra 1933. Nå er den tidligere radiostasjonen et komfortabelt villmarkshotell, og gjestene kommer med snøscooter, ski eller hundeslede de ti milene fra Longyearbyen. I sommerhalvåret går turen ut til hotellet på Kapp Linné i båt.
I morenene foran den mektige Nordenskiöldbreen ligger Nordenskiöld Lodge. Verdens nordligste, kommersielle hytte, uten innlagt vann, strøm eller telefondekning. Hytta har kun plass til åtte gjester, og er et produkt i særklasse. Omgitt av røff, men vakker villmark, en real avveksling fra hektisk hverdag.
Nordenskiöld Lodge ligger langt utenfor allfarvei. En perle av en hytte.
Norges strengeste krav til drift
– 25 år med særpreget reiselivsproduksjon på Svalbard er grunnlaget for at vi står som en solid formidler av arktiske opplevelser. Vi leverer med det vi kaller en anelse galskap – det lille ekstra «krydderet», men sikkerhet og myndighetenes krav til ferdsel og operasjoner er alltid styrende for aktivitetene våre, sier Renate Pedersen, daglig leder i Basecamp Explorer Spitsbergen.
– I 2023 ble vi kåret til Norges beste leverandør av opplevelser, noe vi er skikkelig stolte av. Å drifte utposter med høy opplevelseskvalitet, og å ta med gjester på korte eller lengre ekspedisjoner i et av verdens mest utfordrende klimaer, krever robuste tilretteleggere med inngående arktisk kompetanse. På 25 års dagen vil jeg gjerne takke og løfte frem alle de som har bidratt, og bidrar, til at vi kan formidle Svalbards fantastiske historie og natur.
Opplevelser levert i 25 år med en anelse galskap.
Fremtidens reiseliv
I 2023 gikk Flakk Gruppen inn som hovedaksjonær i Basecamp Explorer Spitsbergen. Motivasjonen er å styrke satsningen og ytterligere forme fremtidens opplevelsesbaserte reiseliv i Arktis. Basecamp Explorer er tredje største norske reiselivsaktør på Svalbard, og har i tillegg til Nordenskiöld Lodge og Isfjord Radio Adventure Hotel det karakteristiske Basecamp Hotel i Longyearbyen og Fangststasjonen i Bolterdalen, med tilhørende hundegård for opp til hundre Alaskan huskier.
– Vi har en grunnleggende respekt for miljøet vi opererer i, og formidlingen av Arktis må alltid foregå under regulerte forhold. Å ta med besøkende ut i naturen på Svalbard øker kunnskapen om hvordan verdens miljøutfordringer raskt kan endre et sårbart miljø lokalt. Utfordringene er globale, og berører oss alle. Forhåpentligvis motiverer opplevelsene til engasjement. I tillegg til at vi selvfølgelig ønsker at alle gjestene våre reiser hjem med mestringsfølelse og kjærlighet til Arktis, avslutter Renate.
